（奇妙的創造）從”飲咖啡”說起

香港 陳永康

外國人有喝咖啡的習慣，咖啡和濃茶都有提神的作用，經常飲用亦有成癮的可能！西方社會，咖啡成了不少人每天早餐不可或缺的部份；在著名品牌咖啡連鎖店，一杯高質量的咖啡，要三十元以上，甚至比一份平民化的早餐還要昂貴！究其原因，咖啡含有甚麽特別的成份，讓大衆趨之若騖呢？

咖啡豆的經濟價值高，咖啡豆樹廣泛種植于非洲、中及南美洲、夏威夷及亞洲。産生優質的咖啡豆樹生長于海拔三千至六千尺高原，咖啡豆外殼較爲堅硬，味道較一般的咖啡豆濃郁。寒冷的氣候减慢了咖啡豆的生長速度，延緩了咖啡豆的成熟期，令它的外殼越見堅硬，品質更爲上乘。

咖啡豆有百份之五十以上是多糖類物質，還有一些抗氧化劑的物質，而活性部份<咖啡因>含量，一般只有1-2%。咖啡因是一種生物鹼，其化學結構如右下圖所示，它是一種毒性極低，服用後對人能産生興奮的感覺，是故它是一種沒有管制的<精神科>藥物。一般飲料大概含有100毫克左右的咖啡因，跟成年人致毒性的分量爲十克相比，相差有近百倍，所以要每天飲用百杯以上的咖啡才會有致命的危險。從醫學健康角度來看，只要每天飲用不超過500毫克，就應該沒有問題了！

咖啡豆樹	烘焙處理過的咖啡豆	咖啡因的化學結構

<咖啡因>對人的中樞神經系統有刺激作用，使人能暫時克服困倦，保持清醒的狀態。職場工作的人爲了趕工作的死綫，要日以繼夜地工作；或是大學生因考試要通宵達旦地溫習，含咖啡因的飲料能發揮萬靈丹的作用！不可不知，紅茶含有的咖啡因幷不比咖啡少，如你每天有喝茶和咖啡的習慣，可參考以下的資料，便可知這些飲料，咖啡因的攝取量有多少。

有些人在黃昏後飲用含咖啡因的飲料，會影響睡眠，但大部份人對咖啡因却沒有這些反應。據一些醫學研究顯示：低攝取量的咖啡因不但對健康沒有不良的作用，反而對柏金遜病，心臟病和個別的癌症有一點藥效，惟孕婦不宜多喝含咖啡因的飲品！

神創造極爲美好，多類植物，遍滿全地可供人享用，幷且爲現代人的繁忙生活增添色彩和生活情趣！東方人懂得種植茶葉，不同地域能培植各有特色的品種，中國人與日本人都有綿遠流長的茶道文化；英國的東印度公司在十六，七世紀時，將中國生産的茶葉運到歐洲，成爲不少歐洲人生活不可或缺的商品。西方人近代又將享受飲咖啡的文化，傳到東方，成爲不少人的心頭好。

當你三兩知己坐在一起享受共聚的團契時間，手中拿著怡情養性的濃茶，或者是你所喜愛某品牌咖啡，你有沒有爲此感謝厚賜萬物的主，祂如此體貼我們的需要。然而，飲用咖啡要有節制，更不可經常倚賴它作提神的刺激劑，以它代替足够的睡眠，不要忘記保羅勸勉我們：『凡事我都可行，……但無論那一件，我總不受它的轄制。』(林前六12) (作者任教于香港浸會大學化學系)

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