Thursday, October 3, 2024

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(奇妙的創造)化石樹—銀杏樹 (Ginkgo biloba)的傳奇

香港 陳永康

「<瑪土撒拉>活到一百八十七歲,生了拉麥。<瑪土撒拉>生拉麥之後,又活了七百八十二年,並且生兒養女。<瑪土撒拉> 共活了九百六十九歲就死了。」(創五 25-27)

二十一世紀新世紀來臨,由於物質條件豐足,加上醫療科技持續有突破性的發展,百歲人瑞在社會並不算罕見,但相比於聖經創世記壽命最長的<瑪土撒拉>,他們的年齡差距就太大了。據記載<瑪土撒拉>活了 969 歲,堪稱是超級的<壽星公>。你知不知道,其實說到長壽,植物比人類更厲害? 今天讓我向大家介紹在植物王國有<化石樹>稱號的落葉喬木樹——銀杏樹。它的壽命可達 3000 年以上,故有「千年銀杏」的美譽。銀杏是現存種子植物中最古老的孑遺植物,和它同綱同目的所有其他植物都已滅絕,它是現時碩果僅存的孑遺植物。

銀杏樹是雌雄異株的喬木,雄樹於每年 4-5 月開花,雌樹會於 9-10 月結果,它的果實是我們熟悉的<白果>。白果是有藥性的食材,<腐竹白果糖水>是滋潤身體的甜品,因此銀杏又名<白果樹>,是有經濟價值的植物。銀杏樹還有一引人遐想之名稱—公孫樹。由於在自然條件下,銀杏從栽種到結果需要 20多年,還要耐心再等 40 年後才能大量結果,所以得名<公孫樹>, 喻意「公公栽種而孫兒得食」。

對於有科學背景的讀者,可能會有興趣問:「為什麼銀杏樹能如此長壽呢?」最近,天然物科學家研究發現在銀杏樹葉內, 含有豐富的植物生化素(phytochemicals),如具備抗氧化性的黃酮類和一組新結構二萜類<銀杏內脂>(Ginkgolides)的活性物質,這些物質在銀杏樹的生長過程中,能起重要的保護作用,這些化學物質可以幫助它們抵禦各種疾病以及抗旱。

神啊,你曾試驗我們,熬煉我們,如熬煉銀子一樣。你使我們進入網羅,把重擔放在我們的身上。你使人坐車軋我們的頭; 我們經過水火,你卻使我們到豐富之地。(詩篇六十六 10-12)

上主將堅忍、耐寒和防衰老的能刂賦予<銀杏樹>,它可以經歷風霜仍矗立在樹林之中。我們人生路上亦會屢遇磨練,其實當我們接納耶穌為救主時,聖靈已經入住我們的心中,可以陪伴我們奔走充滿挑戰的人生,讓我們昂首迎向歲月的考驗而不懼怕, 甚至可以結滿榮神益人的聖靈果子。



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