（信息）卅八年的老病人
（約翰福音五章 1-9 節，14 節）
卅八年的老病人，得蒙醫治的神跡，是以色列歷史中一個很好的反照。以色列人出埃及之後，本可迅速進到迦南美地，但自從十二個探子回報之後，以色列人就分作兩派。多數人心裏悖逆、不信，所以神讓他們開始在曠野漂流達卅八年之久（ 申二 14），正像這個病人，因為犯罪，以致躺在病床中有卅八年之久。
畢士大池，是印度式的建築物，第 2 節說：「旁邊有五個廊子」，池大概都是正方或長方的，只有「四邊」，如果有廊子，也只能有四個廊子，怎說有五個呢？原來畢士大池的廊子是「日」字形的，四邊有四條走廊，池中也有一條走廊。像一道橋一樣，廊上有蓋，可避雨淋及日曬，所有病人都躺在廊下，希望得醫治。因為傳說有天使按時下池子攪動池水，水動之後，誰先下去，無論害什麼病，都得痊愈（中文聖經第 4 節放在小字裏，是很對的，因為原文聖經，這一節的話是抄經家寫在正文旁邊，作小註之用，並不是約翰寫的）。
五個廊子可以代表摩西五經（即創世記至申命記）。以色列人生活在摩西五經的教訓與律法之內，沒有一個以色列人能夠將摩西律法守得完全。多數人都離神所立的標準太遠，他們在道德上成了瞎眼的、瘸腿的、血氣枯乾的，種種不完全的人；然而他們不肯離開那五個廊子，不肯在摩西五經之外，另外找醫治的良方。
畢士大池這個名字，是希伯來話，就是「憐憫之家」的意思，凡倚靠律法與人的遺傳而生活的人，都是可憐蟲，都需要神的憐憫。那憐憫之主已經活在他們當中，他們卻不認識祂，「那得醫好的病人也不知道祂是誰。」（13 節）
醫好這卅八年的病人是在安息日。以色列人必須等到那「千年安息時代」來到，才能得拯救（羅十一 25-26）。千多年來他們分散在萬國，是無家可歸而天天躺在廊子下的民族，不過不久他們就要獲得醫治了，那憐憫之主已經知道以色列病了許久（6 節），祂就要從天上下來，對分散的以色列人說：「起來！拿你的褥子走罷！」（8 節）
這卅八年病人的小史，難道不是描寫今日教會一般「教友」的情形麼？聖經中沒有「教友」這名稱，只有「基督徒」、「信徒」、「聖徒」等稱呼，然而今日教會卻普遍地以「教友」來稱呼信主的人，一定是因為一個「教友」的生活不能代表一個基督徒之故。我們應該以「信徒」、「基督徒」和「聖徒」來稱呼所有信主而得救的人，因為這是聖經所說的名稱。
不過今天我要提「教友」這名稱，描寫這卅八年的病人，以作我們的警惕。這個卅八年的病人，可以代表三種不同型格的「教友」。
一、徘徊在門外的教友
第 2 節說在耶路撒冷靠近羊門的地方有一個池子。羊門是在耶路撒冷舊城東北角，是進到聖殿裏面去的一個城門（參看聖經地圖第 3 第 4），畢士大池就在羊門外邊。所以可以說這個卅八年的病人，是門外的教友，徘徊在羊門之外，雖然靠近羊門，但沒有進到羊門裏去，耶穌說：「我就是羊的門，凡從我進來的必然得救」(約十 9)，但這人沒有進去。有許多教友，雖然到禮拜堂去做禮拜、聽道；有些人也受了洗，加入教會做教友，也會奉獻，但他們並沒有得救。他們不過是門外的教友，雖然「入教」，但沒有進到耶穌裏面去。
門外的教友不會自動求道。一禮拜只聽一兩次道，講道人講什麼他就聽什麼，這個人這樣講他也相信，那個人那樣講他也相信，自己不肯去查考聖經，追求真理，所以聽了許久，仍然是一個糊塗的教友。門外教友仍然站在小學的開端（來五 12；六 1-2），不肯付上代價，竭力進到完全的地步。常常犯罪，也常常悔改，常常注重小節，為教會許多儀式而爭執辯論，並不看重完成神在他身上的旨意。
門外教友常是隨風吹動、隨波逐流的，自己沒有信伖的根基，不會分辨真理和假道，很容易受迷徬。有些人說洗禮對，他就去洗；有些人說浸禮才對，他就再去受浸。有人說要守禮拜六才對，又有人說做禮拜時應該蒙頭，他也照樣去做。他們很喜歡東跑西走，忽然加入這個教會，忽然加入那個教會。戰時有許多遊行佈道家，這些教友卻是遊行聽道家，他們沒有一定的信伖，不以耶穌為標準，乃以人為轉移，這是十分危險的事。
門外教友只會吃奶、不吃乾糧。自己不肯研究聖經以求長進。好像畢士大池邊的病人一樣，永遠是瞎眼的，看不見神的旨意；常是瘸腿的，不能行主的道；一輩子是血氣枯乾的，不能盡信徒的本份。似乎有一切基督徒的生活，但又像非基督徒一樣活在世上。他們有兩副面孔，一副對教會，一副對世界；沒有得著新生命。這些人需要努力進窄門，誠心悔改信主，才能得救。
二、躺臥在池旁的覺友
這個覺友睡在池旁已有卅八年之久，真是名符其實睡覺的覺友。他在教會裏做覺友，聽道而不行道，他會看出別人的錯誤，但自己卻不給人做模範；也許他們講得頭頭是道，但不能在行為上表彰真理。他們咀巴很大，但他們的腳很小，不會走路，天天躺在畢士大池旁。
池旁的覺友，是靈性驕傲的人，常以屬靈人自居，他固執、自滿，以為不需再追求進步。他有一千九百七十六個安息日沒有到禮拜堂去，以為在家靈修就夠了。誰知個人靈修是神給個人的福氣，共同禮拜是神給大家的福氣。
覺友不知儆醒，也敵友不分。一方面做神的百姓，一方面又做魔鬼的傀儡；一方面喜歡接受神聖的教訓，一方面又順從世俗的指導。對於教會所辦的善事，他睜開一只眼；對於別人的壞事，他閉上另一只眼。他贊成追求靈命長進，也不反對貪污枉法。
池旁的覺友，是魔鬼最愛的人物，因為覺友多起來可以增加牧師傳道工作上的困難，也可使教會漸變為世俗化的團體。這種覺友，正需要主來叫醒他，使他起來行走天路。
三、呻吟在病中的酵友
「酵友」是可怕的！「酵」在聖經中是表示「罪惡」（林前五 6-8）， 因為一點麵酵，便能使全團的麵都發起來。好像一點的罪惡，便能惹出大大的亂子來一樣。所以凡在靈命上容易犯罪、或者在生活上有種種近乎罪惡行為的人，都可用此稱他為「酵友」。
請注意這位病中酵友的人生觀。
他善於批評與埋怨。病人說：「先生，水動的時候，沒有人（原文是一個人）把我放在池子裏。」他沒有「親友」幫助他，也沒有「好鄰舍」幫助他，也沒有「天使」可憐他，畢士大池也沒有「管理的人」給他先下水的機會，他自己也沒有「力量」下池子裏去，他永遠沒有盼望得醫好。天天埋怨人見死不救，以致無人敢近他，他卻不自省，為什麼眾人都離開他。
他善於嫉妒與懷恨。他說：「我正去的時候，就有別人比我先下去。」他腦海中馬上回憶許多比他先下去得醫好的人，只有他仍然微微慘慘地躺在池旁。他心中看見別人得福，並不會與他們一同感謝神，於是他的嫉妒和懷恨就越發厲害了。
他過著微觀與灰心的日子，當主耶穌問他：「你要痊愈麼」的時候，他並沒有回答說：「我要！」或說：「先生，請你幫幫忙，讓我先下池子裏去。」他卻表示埋怨、批評、嫉妒，而不作正面的回答。也許他心裏想，你這個人（指主耶穌）也未必對我有利。他雖然遇見了一位救主，也不會樂觀，因為他已經卅八年浸在微觀與灰心的空氣裏，他也不肯改變他那多愁善病和灰心微觀的態度。
四、主耶穌如何應付這老病人
請注意主耶穌與這病人的關係。「耶穌知道他病了許久。」（6 節）主耶穌還沒有降世為人之時，這人就開始病了。但是主耶穌「知道」他的一切病狀。
「知道他病了許久」這句話，也可以這樣釋：「許久就知道他病了。」主耶穌對於我們的病苦，老早就知道了，而且天天知道，祂天天要背負我們的重擔，祂知道我們的事比自己更清楚。祂早已替我們想出應付的辦法。這真是我們的安慰。主耶穌已經醫好了這老病人，但主耶穌嚴重地警告他說：「你已經痊愈了，不要再犯罪，恐怕你遭遇的更加厲害。」（約五 14）主耶穌要這病人成為一個基督徒，是：
- 「得救的基督徒」──進入主門，得新生命。
- 「長大的信徒」──起來行走，多結果子。
- 「榮神的聖徒」──戰勝罪惡，言行聖潔。摘自《四福音人物》
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